比起除鳌拜、平定三藩、亲征噶尔丹等故事，治理黄河在康熙执政时期中，并不算最具戏剧化的一笔。
然而，《天下长河》却把这一较为冷门的题材，拍得厚重且有趣。
朝堂之上，权臣索额图和明珠明争暗斗，被网友调侃成“两个人有800个心眼子”，而两人的日常斗嘴，又有几分和珅与纪晓岚的味道。面对泛滥的黄河，治河能臣靳辅陈潢则坚守阵地，用智慧屡次把不可能变成可能，上演了一段人定胜天的热血故事。
(相关资料图)
张挺作为这部剧的导演兼编剧，之所以把治河的故事呈现在荧屏上，既是为了创作出一部更有意思的历史剧，也是为了让更多人记住这些治河功臣。青年实力演员罗晋、尹昉，与黄志忠、奚美娟、梁冠华等老戏骨的精彩对手戏，更是让这些历史人物的形象入木三分。
《天下长河》不但让观众“穿越”回了历史中的康熙盛世，也让记忆中高质量的历史剧，再次回到了观众视野。
靳辅陈潢的主角首秀
中华民族的治河史，最早可以追溯到先秦年间。
到了清朝，作为运输粮草的要道，治理黄河的重要性更是不言而喻，康熙亲政后，甚至把“三藩”、漕运和河工，视为三大要事。
《天下长河》的总导演、编剧张挺是山东人，黄河的入海口同样位于山东。从小，他对黄河的印象就是庞大泥泞，每年到汛期的时候都很紧张。1998年，年轻的张挺亲眼见证了汛期警备的恐怖感，洪峰过境完全没有规律，防守的人只能无助地等待，在河水汹涌之时，扯着嗓门和旁边的人喊话都听不清。
在山东德州，一座矗立于黄河旁的高大的靳辅石像，也总是在他脑海中挥之不去。靳辅是清代水利工程专家，曾在山东积极治河十余年，并著有对后世有重要作用的参考文献《治河方略》。可以说，万千山东子民都曾受惠于这位治河功臣。
在众多历史剧中，只有两部剧出现过靳辅这个人物。与靳辅一起治河的另一位大师陈潢，更是鲜有影视作品呈现。
这就坚定了张挺想要创作这一“冷门”题材的信念。
《天下长河》选择以康熙年间，靳辅、陈潢两位治水能臣的人生历程为坐标，从他们的相识、相知，一直讲到共同治河、仕途跌宕，以及最后的逝去。
“古代水利，这是一个很专业也未必会讨好的话题，所以花了很多的创作精力和时间。因为我觉得他们值得被我们记住，也值得再现在屏幕上。靳辅、陈潢是为中华民族做过巨大贡献的水利大师，也是很有意思的一对人物。”张挺在媒体群访中说。
拍摄过程中，《天下长河》团队也重新走了一遍黄河古道，从山东东营一直走到了内蒙古的鄂尔多斯和青海。一辈辈灾民的辛酸苦痛，一代代治河人的艰苦卓绝，都似乎重现在眼前，让他们有了一种历史穿越感。
写剧本的时候，剧组还专门请教了水利部、黄委会以及清史专家，搜看了大量清朝的黄河工程图。他们发现，清代有很多精细的河工施工图。于是，美术组重新画了一遍施工结构，不仅恢复了当时的建筑结构、堤体结构、水流结构，还恢复了很多古代工艺，比如大埽、垒木、灰泥、凿石等几十项传统手工艺。连制作难度极高的大埽、河笼，也都完全按照清朝的图式进行了还原。
这些细节也都尽数呈现在了《天下长河》中。在微博上，很多网友甚至开启了“八倍镜”观剧模式，从秋汛前的水面泡沫到形态各异的治水工具，都进行了逐一分析。
在诸多以“自上而下”视角，将故事聚焦在对一代帝君或一段王朝的历史剧中，《天下长河》选择把镜头放在了河水和泥土之中，这是一部以自下而上关注民生之计的历史大剧。
戏骨成就治河群像
曾在《鹤唳华亭》中扮演虐心父子的黄志忠与罗晋，在《天下长河》中开启了“反虐”模式。
罗晋饰演的青年康熙满心抱负。剧中的第一场戏，便是康熙身处暴雨之中，忧心黄河治理的场景。
同时，他的身边也虎视眈眈。在各自为营的权臣索额图和明珠之中，康熙既需要完成自己治水的目标，也要在二人中间巧妙周旋。在权臣之下，更有无数贪官污吏妄图搅坏治河大业，靳辅、陈潢等能臣都曾被诬陷。
虽然背负着沉重的责任，但刚满弱冠之年的康熙，也有着年轻人的调皮与稚气。他会在私下里气得吐槽权臣们“狗一群狼一群”，也会为了引出索额图的真实意图，和明珠联手演上一出苦肉计。
张挺在媒体群访中提到，他选择罗晋出演康熙的原因，是觉得罗晋从气质、外部形象和表演质量上，都与康熙非常相像。为了出演康熙，罗晋甚至对照历史上的康熙画像，在外形上做了很长时间的准备。
“我们对康熙的选角做了很认真的考虑。一方面，剧中开场是康熙十五年，康熙是二十几岁的年轻人。其次，我们需要找一个更文气，眼神里边更干净的男演员，而且他又高度男性化，有力量，这些都是最终选择罗晋的理由。无论是表演经验，还是角色的最终处理，我觉得都是非常好的。”
曾经塑造了海瑞这一经典历史角色的黄志忠，则再一次发挥出了精湛的演技。他饰演的靳辅一度从安徽巡抚沦落到死刑犯，但无论是百姓官还是阶下囚，他一直心系百姓舍生忘我。面对灾民痛斥“黄河挡不住”时，他亲自弯下腰给自己烧纸，豪气地说：“即使一个人也要守下去”；以阶下囚的身份面见皇上时，他虽一无所有，但仍不卑不亢，直言“奴才已经死过一回，余生只想说实话”。
为了拍摄出洪峰，剧组找了四台钩机，每台钩机差不多有半吨水，通过一个人工做的大滑梯，把水从空中飞溅出来打到演员身上，一次差不多有两吨水。扮演治水官靳辅的黄志忠经常需要站在水下，而且他还曾提前排演被水打的时候是摔倒，还是飞起来，但等到水真来的时候，人基本已经在半空中了。
黄志忠与罗晋之外，《天下长河》还聚集了奚美娟、梁冠华等老戏骨。导演张挺回忆，奚美娟出演孝庄之前很担心，因为她过去饰演的慈禧形象深入人心，不知道会不会和孝庄有重叠。但在看过剧本后，奚美娟还是被这一角色打动了。
拍摄现场，奚美娟几乎所有的表演都会引来现场工作人员的围观，她对自己也有极高的要求。让张挺印象尤为深刻的，是孝庄康熙祖孙告别的那场戏。
历史上，康熙是一个极其纯孝的人，孝庄的过世让康熙的眼睛差点哭瞎。这场戏剧组一直拍到了凌晨两点多，拍到最后，张挺感觉罗晋和奚美娟两个人已经不是在表演，而是真正地把心都掏了出来。
演孝庄的临终告别时，奚美娟流着泪说完了一段词，张挺便适时喊了“停”。结果他发现奚美娟轻轻地把眼泪擦了以后，人还在戏剧状态里，对着镜头说“导演我没有演完”。这让张挺特别愧疚，觉得自己扰乱了演员的情绪节奏。此后，张挺在奚美娟的戏里都不敢轻易喊停。这让他感受到，一位优秀演员的心理空间建构到底有多强大，强大到根本不会被现场任何因素所干扰。
“包括黄志忠、梁冠华老师他们，都有自己的一套活儿。他们在表演之前，会处在一个非常松弛的状态。但是一旦到戏里，整个形态感的变化，会让人耳目一新。我们拍摄期间最大的爱好，就是和演员们一起谈话说古，谈历史上他们扮演角色的点点滴滴，一直能讲到大家落泪。”
正是这些演员的精彩演绎，让靳辅、陈潢、康熙、孝庄、索额图这些历史人物群像栩栩如生。11月14日，话题#天下长河有古早历史剧感#也登上微博热搜。
一出康熙和众臣排除万难、共同治河的精彩大戏，就此上演。
治河，也是治人
《天下长河》表面讲的是治河，实际讲的更是治人。
作为康熙身边的两位重要权臣，明珠和索额图各自为营，明争暗斗。索额图是大学士索尼之子，满洲正黄旗赫舍里氏，出身显贵，说话办事嚣张跋扈。明珠则从普通侍卫一路爬到康熙身边的重臣，善于揣度圣意，并利用皇帝的信任暗中结党营私。
黄河水灾泛滥，灾民流离失所之时，在这两位权臣眼中，更重要的不是如何治河，而是谁来治河。
自己举荐的河道总督王光裕贪赃事发后，索额图便立刻弃车保帅，力荐要亲自监斩王光裕，以掩盖其暗中收受好处的事实。为了斩草除根，他还私下给王光裕送去毒酒，让他自行了断。为了套出索额图的真实目的，明珠和皇帝唱了一出苦肉计，索额图也果真中计，向皇上举荐自己旗下的河道官人选，暴露出真实意图。
明珠虽看似善解圣意、通达事理，但心中想的也不是赈灾治河，而是如何讨好皇帝，并掣肘索额图。他在剧中出场的第一个镜头，便尽显小人之相。收到黄河汛情的急件后，明珠心知皇帝忧心之极，便没有第一时间呈交给康熙，而是冲到暴雨之下转了几圈，装出一副忧心奔跑的狼狈相面见康熙。
在黄河边上，靳辅和陈潢两位治河能臣，也用不同的手法和理念施展着抱负。
靳辅身为安徽巡抚，善于维稳大局。面对灾民们的愤怒，他只身抗下重担，并说服灾民共同治河。同时，他也心系百姓，河道总督王光裕送人参给靳辅，靳辅直接把人参分给赈灾的官兵百姓。
陈潢则是众人心中不谙世事的毛头小子。他年纪尚轻，却深谙治水之道，称自己为“河伯投胎”。在船上面见圣上时，陈潢对束水攻沙之法侃侃而谈，但也不避讳对朝廷过往治河无方的埋怨。
靳辅与陈潢二人一个混迹官场多年，懂得深思熟虑。一个宛若天降怪才，不食人间烟火。陈潢探望靳辅时，两人对治河之法聊得甚为投机。而当有人传唤陈潢去见康熙时，靳辅也再三叮嘱陈潢千万不要在圣上面前提及自己，以免引火烧身。
“科举三人组”高士奇、徐乾学和陈潢的命运变迁，也各有不同。为了谋取前程，科举学子们纷纷拜起了老师。索额图同时看到了徐乾学和高士奇的拜帖，他觉得徐乾学懂得人情事故，值得培养。高士奇的狂妄自大，则让他直接把拜帖丢到了地上。
最终，徐乾学考取了探花。得知喜讯之后，他直接上演了一出范进中举，失心疯地跑到大街上，最终被高士奇一巴掌扇晕。真正做官之后，徐乾学却发现探花在翰林学院简直一文不值，自己仍需小心翼翼，积极打点，否则便会惹祸上身。
《天下长河》呈现出一段热血的治河史诗，滚滚黄河中流淌的，有一代代国人的治河智慧，有一批批能臣的坚毅风骨，更有大浪淘沙般的历史兴衰。